Neue Wege für Gesundheit und Nachhaltigkeit

Roger Peters und seine Tochter Edith halten 350 Kreuzungskühe in Tallandoon im australischen Mitta Mitta Valley im Nordosten Victorias. Nachdem die Anzahl der Kühe verringert, die Herdenzusammensetzung verändert und synthetische Düngemittel restlos gestrichen wurden, konnten sie ermutigende Ergebnisse erzielen und ihre Gewinne steigern.

Die Umstellung nahm vor etwa 15 Jahren ihren Anfang, als die Peters ihren reinrassigen Holstein den Rücken kehrten und VikingRed sowie VikingJersey einführten. Die vorgenommenen Änderungen brachten nicht nur die Lösung für die Fruchtbarkeits- bzw. Gesundheitsprobleme der Herde, sondern lieferten auch den Beweis, dass nachhaltige Landwirtschaft sehr wohl rentabel sein kann.

Neben Roger, der den Betrieb leitet, und Edith, die die Herde managt, packen noch einige helfende Hände mit an: John Godde, der seit über 20 Jahren auf dem Betrieb arbeitet, und Sam Gordon, der im vergangenen Oktober als Landwirtschaftshelfer dazustieß.

Im Bild der Mitarbeiter der Landwirtschaft Sam Gordon.

Seit drei Jahren verzichtet der Betrieb zudem vollständig auf die Verwendung von Holstein-Sperma. „Es gab ständig Probleme mit den großen, für Nordamerika typischen Holstein-Kühen, die ihre Leistung nicht erbrachten, nicht kalbten und Stoffwechselprobleme aufwiesen“, berichtet Sam.

Nach dem Ausschluss der Holstein aus dem Zuchtprogramm begannen die Peters mit dem Einsatz von VikingJersey bei ihren Färsen und VikingRed bei ihren Kühen – und zwar ausnahmslos von gesextem Sperma – und besamten den Rest mit Fleischbullensperma.

„Ich habe festgestellt, dass Jersey-Red-Kreuzungen zu wirklich guten, robusten und gesunden Kühen von geringer Größe führen, die hervorragend zu einem Weidesystem zu passen scheinen“, erklärt Edith ihre Zuchtstrategie.

Ein weiterer Erfolg der neuen Strategie betrifft die Weidebewirtschaftung, bei der Roger und Edith vollkommen auf den Einsatz von Kunstdünger verzichten. Der Betrieb säte anstatt dessen artenreiche Weideflächen an, sorgte für angemessene Erholungszeiten und setzte Brauchwasser sowie Kompost ein.

„Als Harnstoff noch Teil des Weidesystems war, erkrankten einige Frischabkalber an Grastetanie. In den letzten zwei Jahren hat es keinen einzigen solchen Fall mehr gegeben“, erläutert Edith die Argumente für die Umstellung.

Angesichts der explodierenden Düngemittelpreise und der Tatsache, dass viele Landwirte nach Alternativen suchen, ist Edith froh über ihren Vorsprung. „Wir gehen in unser drittes Jahr ohne synthetischen Dünger, und das hat zu großen Einsparungen geführt“, sagt sie.

Und die Strategie hat einen weiteren langfristigen Nutzen: „Beim Ausgraben des Klees waren am Anfang keinerlei Knöllchen zu sehen. Jetzt sind sie recht zahlreich; der Klee nutzt sie, um Stickstoff aus der Atmosphäre zu binden.“

„Wenn die Wechselwirkung gut verläuft, wird sie sowohl dem Graswachstum als auch der Herdengesundheit umfassend zugutekommen“, schließt Edith und zeigt, wie die einzelnen Vorteile ihrer nachhaltigen Strategie miteinander verbunden sind.