VikingJersey: Von der Behelfslösung zur preisgekrönten Herde

Schon als Jungbauer betrachtete David Brown in North Devon Jerseys als reine Schaurasse – und ungeeignet für den kommerziellen Milchviehbetrieb. „Ich hielt sie für reine Schaurasse – ein Ruf, der sich bei manchen bis heute hartnäckig hält“, gibt er zu.

Nach einer heftigen Maul- und Klauenseuche (MKS) im Jahr 2001 bestückte David seine Herde zunächst wieder mit herkömmlichen Holstein-Kühen – so wie es schon seine Vorfahren getan hatten, als sie den East Hele Milchhof im Dorf Buckland Brewer 1945 gründeten. Schon bald musste er jedoch feststellen, dass seine Holstein Schwierigkeiten hatten, die Zielwerte für die Inhaltsstoffe zu erreichen, wie sie im Milchliefervertrag für die nahegelegenen Parkham Farms vereinbart waren.

„Nach der MKS hatten wir ein paar Jahre lang überhaupt keine Milchkühe, aber als wir wieder mit der Milchproduktion begannen, füllten wir unsere Bestände mit Schwarzweißen auf“, berichtet David. „Die hatten aber Schwierigkeiten, die Zielwerte für Butterfett zu erreichen. Deshalb holten wir 2005 als kurzfristige Lösung 50 trächtige VikingJersey-Färsen aus Dänemark hinzu.“

Von den besonderen Bullen, die allem Anschein nach langlebige Töchter hervorgebracht haben, nennt die Familie Q Impuls, DJ Zuma, VJ Husky, DJ Holmer und Q Zik als Vatertiere einiger der ältesten Kühe der Herde.

„Darunter sind einige altgediente Bullen wie Zik und Impuls, die wir immer wieder eingesetzt haben“, sagt Harvey. „Ihre Töchter sind schöne Tiere ohne Extreme und von Natur aus langlebig.“

Die jüngeren Kühe stammen von Bullen wie VJ Link, VJ Zolt, VJ Tudvad, VJ Quintana und VJ Zlager, während die Färsen von VJ Gutz und VJ Gislev abstammen.

„In diesem Jahr verwenden wir VJ Giga, VJ Jojo, VJ Luxplus und VJ Kasino“, ergänzt Harvey und unterstreicht das anhaltende Augenmerk auf VikingJersey aus Dänemark, Schweden und Finnland, die seit Jahrzehnten insbesondere auf Merkmale wie Klauen- und Eutergesundheit selektiert wurden.

„Heute setzen wir rund 80 % VikingJersey ein“, betont David. „Wir haben in den letzten 30 Jahren einen echten Qualitätssprung in den VikingGenetics-Ländern bemerkt, insbesondere in Bezug auf Gesundheit und Lebenserwartung, und dass sich die dänischen Töchter – sowohl die Jersey als auch die VikingRed, die wir früher hatten – wirklich gut machen und zahlreichere Laktationen ermöglichen.“

Dieser Fokus auf die dänische Genetik hat sich als erfolgversprechend erwiesen, und die Herde umfasst derzeit 264 Milchkühe mit einem vom Cattle Information Service (CIS) belegten 12-Monats-Durchschnitt von 6.140 Litern mit 6,14 % Fett und 4,11 % Eiweiß.

Die Browns wählen VikingJersey-Sperma mit besonderem Augenmerk auf den Profitable Lifetime Index (£PLI) aus, dessen Schwerpunkt darauf liegt, Fruchtbarkeit, Gesundheit und Produktion in Einklang zu bringen.

Harvey: „Wir suchen nicht wirklich gezielt nach bestimmten Merkmalen, da unserer Ansicht nach die Jersey-Rasse keinerlei Schwächen aufweist.“ Zudem werden genomische Tests aller Färsen durchgeführt, um die beste Zuchtauswahl für Remontetiere zu treffen.

Seit der Umstellung auf Jersey-Kühe sind die Tierarzt- und Arzneimittelkosten auf derzeit 51 £/Kuh/Jahr gesunken, wobei ein Großteil auf Prävention statt auf Behandlungen entfällt. Dazu gehören Impfungen, routinemäßige Klauenpflege und ein Calciumbolus für Kühe ab der dritten Laktation.

„Die Klauen werden zweimal im Jahr gepflegt, vor dem Kalben und im Juli“, berichtet David. „Beim letzten Mal brauchten wir gerade einmal fünf Klötze für 250 Tiere – also immerhin 1.000 Füße!“

Der Antibiotikabedarf ist ebenfalls zurückgegangen, da die Kühe trockengestellt werden, indem ihre Striche versiegelt werden, wobei nur diejenigen Antibiotika erhalten, deren somatische Zellzahl 150.000 Zellen/ml übersteigt. Die Herde der Browns weist durchschnittlich 12 Mastitisfälle pro 100 Kühe pro Jahr auf, was diesen Trend weiter untermauert.