Qualität von VikingGenetics maßgeblich für einen kenianischen Milchviehzüchter

Seit zehn Jahren verwendet Hamish Grant in seiner eigenen Herde importiertes Sperma von VikingGenetics, um Färsen zu züchten, die besser an die afrikanischen Geländegegebenheiten und Bedingungen angepasst sind.

Gogar Farms Ltd hat seinen Sitz in Rongai im Rift Valley und beschäftigt über 100 Mitarbeiter. Der Hof ist seit über 100 Jahren in Betrieb und erstreckt sich über 1.600 Hektar.

Hamish erklärt das Geschäftsmodell des Hofs und seine Zuchtpolitik, um die richtigen Tiere für seine Kunden zu erhalten: „Anfangs hielten wir hier Ayrshire-Rinder, Mitte der 1990er Jahre stellten wir dann aber um auf Holstein-Rinder, die heute über 90 Prozent der Herde ausmachen.“

Hamishs Hauptgeschäft ist die Zucht von Färsen für den Verkauf an Kunden in ganz Ostafrika, weshalb Milch für ihn eher ein Nebenprodukt darstellt. „Normalerweise halten wir rund 500 Kühe bei einer Herdenstärke von insgesamt über 1.400 Tieren, einschließlich Remontierungsfärsen und Jungtiere“, erklärt er.

Hamish hält seine Kühe in zwei Gruppen, etwa die Hälfte in der Gruppe der Erstkalber und den Rest in einer Gruppe aus Erwachsenen in zweiter Laktation und älteren Tieren.

In Hamishs Weidesystem fressen die Kühe so viel Gras wie möglich, in der Trockenzeit füttert er aber Silage zu, die er mithilfe eines 22m³-Mischers zu den Boxen auf den Feldern bringt.

Landwirtschaft in Kenia ist mit vielen Herausforderungen verbunden, insbesondere aufgrund von Krankheiten, die von Zecken übertragen werden. „Wir müssen jede einzelne Kuh Woche für Woche in einem Sprühstand einsprühen, weil die Zecken sonst überhand nehmen und Babesiose, Anaplasmose und Theileriose übertragen. Außerdem impfen wir alle Herden dreimal im Jahr gegen MKS“, erklärt Hamish.

Hamishs Herde gibt pro Kuh und Tag rund 18–20 Liter Milch, die für ihn jedoch nur ein Nebenprodukt darstellt. Hamish ist eher an der Genetik der Kühe interessiert, da sich ihr wahres genetisches Potenzial in seinem System nicht vollständig entfaltet.

„Ich möchte ihr Potenzial mithilfe von Genomik besser verstehen,  anstatt nur die Milcherträge als Messlatte heranzuziehen. Landwirte mit sorgfältigem Herdenmanagement erzielen in der Regel eine doppelt so hohe Milchleistung mit unseren Kühen wie wir zum Zeitpunkt des Verkaufs.

In der Regel verkaufen wir die Kühe nach drei oder vier Laktationen an andere Landwirte, die uns gute Preise bezahlen, weil sie unsere Genetik schätzen. Darüber hinaus verkaufen wir etwa 200 trächtige Färsen pro Jahr.“

Hamish verkauft Färsen in Kenia, Tansania, Uganda und Äthiopien. Zuchtkühe sind auch deshalb so wertvoll, weil die Landwirte Kühe auf dem Höhepunkt ihres Melkpotenzials schätzen.

Hamish: „Trächtige Färsen werden für rund 2800 US$ verkauft, normalerweise im Alter von 2,5–3 Jahren, da sie unter unseren Bedingungen etwas langsamer wachsen. Dafür sind sie zäher als schnellwachsende Färsen. Die älteren Kühe werden je nach Alter und anderen Faktoren für etwa die Hälfte verkauft.“

Hamish führt im Durchschnitt etwa ein bis drei Besamungen durch, die in seiner gesamten Herde, einschließlich bei jungen Färsen und älteren Beständen, zu Trächtigkeit führen. „Interessanterweise fällt dieser Prozentsatz bei den älteren Kühen nicht so stark ab“, erklärt Hamish und verweist damit auf die hohe Fruchtbarkeit der VikingHolstein.

Hamish plant, sein Milchgeschäft in Zukunft auszubauen und stärker auf Nachhaltigkeit zu setzen, indem er je nach Verfügbarkeit in Afrika mehr in Molkerei- und Bewässerungsanlagen investiert. Darüber hinaus hofft Hamish, die Verbreitung der VikingRed- und VikingJersey-Genetik abhängig von der Nachfrage zu beschleunigen.

Von Chris McCullough

Bilder Nina Young