Wie eine Kreuzungsstrategie die Widerstandsfähigkeit einer kalifornischen Milchviehhaltung verbessert

Sie verwenden die besten 5–10 % der Bullen jeder Rasse und konzentrieren sich stark auf Milch, Fett, Eiweiß, Fruchtbarkeit und Langlebigkeit.

Für die ersten beiden Besamungen wird ausschließlich geschlechtsspezifisches Sperma verwendet. Wenn Kühe nach der Verwendung dieses einen Strohhalms mit herkömmlichem Sperma wieder brünstig werden, bevor sie auf Aberdeen-Angus-Genetik umgestellt werden.

Die Empfängnisrate bei geschlechtsspezifischem Sperma liegt im Durchschnitt bei 40 %. Kühe, die innerhalb von 55 Tagen nach dem Kalben keine natürliche Brunst zeigen, werden in ein doppeltes Ovsynch-Programm aufgenommen. Die Herde hat durchschnittlich 1,2 Besamungen pro Empfängnis und eine Ersatzrate von 27 %.

Der Betrieb ist in acht Gruppen unterteilt, die jeweils etwa 210 bis 230 Kühe umfassen, darunter eine Gruppe mit frisch gekalbten Kühen und Färsen. Kühe in der frühen Laktationsphase werden in Liegeboxen mit Kompoststreu untergebracht, während Tiere in der späteren Laktationsphase in offene Korallen mit Maisstängeln umziehen. 

Tiere, die weniger als 130 Tage in Milch sind, werden dreimal täglich in einem 30/30 GEA-Schnellauslaufmelkstand gemolken – die übrigen werden zweimal täglich gemolken, sobald ihre Trächtigkeit bestätigt ist. 

Die Milchleistung beträgt durchschnittlich 39 Liter pro Tag bei 3,9 % Fett und 3,45 % Eiweiß. Die Milch wird an Hilmar Cheese geliefert. Die Kühe kalben das ganze Jahr über, das Kalbungsintervall der Herde beträgt 392 Tage, die Laktationsdauer liegt derzeit bei 157 Tagen. 

Ventilatoren und Wasser-Sprühsysteme (die bei Temperaturen über 23 °C aktiviert werden) sorgen für Kühlung. Ein Flutwaschsystem, das recyceltes Waschwasser verwendet, hält die Gänge sauber. 

Die Fütterung ist auf die Laktationsphase abgestimmt, wobei sechs verschiedene Rationen zusammengestellt werden. Maissilage ist der Hauptbestandteil, ergänzt durch Luzerne, Baumwollsamen, Raps, Rapssamen und Nebenprodukte. „Futter macht 50 % unserer Kosten aus“, bemerkt Kurt. „Wir bauen 100 % unserer Weizensilage und die Hälfte unseres Maises selbst an, den Rest kaufen wir zu.“

Auf ihren beiden Milchviehbetrieben und ihrem 405 Hektar großen Ackerbaubetrieb beschäftigen die Hoekstras 33 Mitarbeiter, überwiegend hispanische Arbeiter. Während Razzien gegen Einwanderer in der Landwirtschaftsgemeinde für Unruhe gesorgt haben, hofft Kurt, dass die Ausnahmeregelungen des Bundes für Landarbeiter bestehen bleiben.

Auch die Handelspolitik hat nicht geholfen. „Die Zölle mit Kanada und Mexiko haben uns geschadet – der Käsepreis ist um fast 40 Cent gefallen. Jetzt hat er sich wieder erholt“, sagt Kurt, der hofft, dass Trump Fortschritte bei einem Abkommen mit China erzielt. 

Auch die Vogelgrippe grassierte im ganzen Bundesstaat und traf Cross View im Dezember 2024. „Sie breitete sich in der gesamten Herde aus. Die Produktion sank von 38 kg auf 18 kg. Wir hatten Fehlgeburten in der späten Laktationsphase und mussten etwa 100 Kühe schlachten“, erinnert sich Kurt. In der schlimmsten Zeit wurden alle Kühe zu Fleischrindern gezüchtet, da die Fruchtbarkeit stark zurückging. Kranke Kühe wurden mit Elektrolyten und Schmerzmitteln behandelt.

„Damals verwendeten wir noch geschlechtsspezifisches und konventionelles Sperma, aber wir haben zwei Monate lang alles für die Fleischproduktion verwendet, weil die Kühe so gestresst waren. Es dauerte etwa sechs Wochen, bis die Krankheit abgeklungen war, und die Milchproduktion begann sich langsam zu erholen. Bei einigen Tieren sind die Tests immer noch positiv, aber die Zahlen sind gering“, fügt er hinzu.

Kühe dürfen nur transportiert werden, wenn sie drei negative Tests im Abstand von jeweils einer Woche vorweisen können, und laktierende Tiere dürfen nur mit einer Genehmigung auf bestimmte Märkte gebracht werden. Trotzdem erholt sich die Fruchtbarkeit der Herde – die Trächtigkeitsrate lag in den letzten vier Monaten bei durchschnittlich 29 %.

Für das nächste Jahr ist geplant, mehr Schatten für die Tiere in den Außengehegen zu schaffen. Da die Hoekstras in den letzten zwei Jahren ihren Bestand um 400 Kühe erweitert haben, ohne neue Tiere zu kaufen, profitieren sie davon, dass sie Trächtige verkaufen können.

Sie sagen, dass diese gute Reproduktion auf Kreuzungen zurückzuführen ist und sie nicht zu reinrassigen Holsteins zurückkehren würden. „ProCROSS hat uns zu besserer Gesundheit, Reproduktion und Überlebensfähigkeit verholfen“, fügt Kurt hinzu.

Auf dem Bild: ProCROSS-Kuh, Tochter von VH Neptune, aus der Herde Skråmered von Anders Nilsson in Schweden.