Zukunftssicherung für Familienmolkereien in Amerika

Ein Familienbetrieb im Herzen von Wisconsin hat sein Geschäft durch die Umstellung auf Kreuzungen und robotergestütztes Melken zukunftssicher gemacht.

Der Betrieb einer mittelgroßen Milchviehherde in der weitläufigen und intensiven Landschaft der amerikanischen Landwirtschaft mag wie ein Kampf gegen den Strom erscheinen – aber ein US-amerikanischer Betrieb beweist, dass kleiner nicht gleich weniger fortschrittlich bedeutet.

Dornacker Prairies ist ein Milchviehbetrieb mit 360 Kühen in Wisconsin, der von Allen Dornacker, einem Landwirt in fünfter Generation, und seiner Frau Nancy in Zusammenarbeit mit Allens Eltern Ralph und Arlene geführt wird.

Wie immer mehr landwirtschaftliche Betriebe setzen auch sie auf Technologie. Im Jahr 2018 stellten die Dornackers auf Roboter-Melken um und installierten drei Lely A5-Roboter in einem eigens dafür gebauten Stall.

Die Größe ist eigentlich typisch für die USA, wo ein durchschnittlicher Milchviehbetrieb 350 Kühe melkt.

Der Bundesstaat Wisconsin liegt bei der Milchproduktion an zweiter Stelle hinter Kalifornien, mit mehr als einer Million Kühen, die auf 6.500 Betrieben gemolken werden.

Im Gegensatz zu kalifornischen Milchviehbetrieben, die stark auf Futterimporte aus dem Tausende von Kilometern entfernten Maisgürtel des Mittleren Westens angewiesen sind, ermöglicht das Klima in Wisconsin den Erzeugern, den Großteil ihres Futters selbst anzubauen.

Die Dornackers bewirtschaften über 405 Hektar (ha) – 154 ha gehören ihnen, den Rest pachten sie –, wodurch sie zu 90 % autark in Bezug auf Futtermittel sind. Sie bauen auf 89 ha Sojabohnen, auf 113 ha Luzerne, auf 146 ha Mais und auf 61 ha Winterweizen an.

Im Jahr 2022 expandierten sie und installierten drei weitere Roboter, um ihren traditionellen Doppel-Sechs-Fischgrätenmelkstand zu ersetzen.

Die Anlage bietet Platz für bis zu neun Roboter und sichert damit die Zukunft des Betriebs für die vier Kinder des Paares: Kate (17), Jack (15), Adam (14) und Anna (12).

Im Rahmen der Erweiterung wurde der Güllebehälter vergrößert, sodass er nun die Abfälle eines ganzen Jahres aufnehmen kann.

Durch die Kompostierung von Gülle und deren Einarbeitung in Gründüngungspflanzen konnte der Stickstoffbedarf um 80 % gesenkt und die Abhängigkeit von Fungiziden verringert werden.

Das Unternehmen beschäftigt vier Vollzeit- und vier Teilzeitmitarbeiter in seinen Milch-, Ackerbau- und Rinderbetrieben, wobei auch Milch- und Fleischkälber aufgezogen werden.

Unzufrieden mit der geringen Lebenserwartung der Kühe begannen die Dornackers 2016 mit Kreuzungen.

„Wir haben gewechselt, weil die Holsteiner nicht lange genug lebten, wir zu viele Stoffwechselprobleme hatten und zu viele Kühe sich spalteten.“

Die Holsteiner wurden mit VikingRed gekreuzt, und die daraus resultierenden Nachkommen wurden mit Coopex-Montbéliarde-Bullen gepaart, um eine Dreifachkreuzung zu erzielen.

Innerhalb eines Jahres sank die Sterblichkeitsrate bei der Geburt von 8 % auf 2,5 %, und Stoffwechselerkrankungen haben sich auf weniger als 1 % halbiert, sagt Allen.

„Das Erste, was uns auffiel, war die phänomenale Vitalität der Kälber“, sagt er.

Die Trächtigkeitsrate liegt im Durchschnitt bei 38 % pro Jahr. Diese wurde durch Kreuzungen und die Einführung des Lely-Brunsterkennungssystems gesteigert. Die Empfängnisrate liegt im Durchschnitt bei 50 %, wobei Ov-Synch nur bei 10 bis 20 % der Kühe angewendet wird, die länger als 140 Tage melken und noch nicht trächtig sind.

Kühe werden 75 Tage nach dem Kalben erneut gedeckt, bei Tieren mit höherer Produktion manchmal auch erst nach 90 Tagen.

Bei Jungkühen wird geschlechtsspezifisches Sperma verwendet – diese erreichen eine Empfängnisrate von 60 % beim ersten Besamungsversuch. Hochleistungskühe in der ersten Laktation werden ebenfalls geschlechtsspezifisch besamt, ebenso wie die bestplatzierten Tiere, während die übrigen mit Aberdeen-Angus-Bullen gedeckt werden.

Allen erklärt: „Ich verwende den Produktionseffizienzindex von Lely, der einen Mindestherdenwert auf der Grundlage von Gesundheit, Produktion und Reproduktion ermittelt. Ein Wert von 700-800 ist eine gute Kuh, und alles unter 400 wird mit Angus gekreuzt.“

Kühe werden größtenteils freiwillig aufgrund schlechter Melkgeschwindigkeit oder Produktion ausgemerzt, wobei Allen eine jährliche Ausmerzungsrate von 30 % hat.

„Unser Aussortierungswert bei den Kreuzungen ist höher als bei den Holsteins.“

Normalerweise werden alle Ochsen bis zu einem Alter von 18 Monaten aufgezogen, aber aufgrund der hohen Rindfleischpreise haben sie ihre Taktik geändert.

„Wir haben 843 € für ein eintägiges Kalb bekommen, also haben wir sie vor dem Absetzen verkauft“, erklärt Allen.

Ein Rückgang der US-Rinderherde auf 28,2 Millionen, 700.000 weniger als im Januar 2023, hat zu einem Preisanstieg geführt, wobei Dürre und hohe Inputkosten viele Viehzüchter dazu veranlasst haben, weibliche Zuchttiere zu verkaufen.

Allen sagt, dass er 4,41 €/kg für Holstein-Kälber, zusätzlich 19 ¢/kg für ProCROSS-Nachkommen und 5,04 €/kg für Angus-Nachkommen erhält.

All dies trägt zu einer besseren Rentabilität bei.