Die Milchkuh neu denken: Von Holstein zu ProCROSS

Steve und Katherine melken 350 Kühe auf der Wedfield Farm, auf der die Milchviehherde der Familie seit drei Generationen und seit fast achtzig Jahren beheimatet ist.

Die Familie war schon immer Vorreiter des Fortschritts, denn Steves Großvater erkannte das Potenzial, neue Rassen in die Herde einzuführen. In den späten 1950er Jahren war er einer der ersten Landwirte in der Region, der britische Friesianer in seine Herde aufnahm, um die einheimischen Dairy Shorthorns und die seit langem bestehenden Fleisch- und Milchrassen zu ersetzen.

Als Steves Vater Ende der 1960er Jahre die Leitung der Herde übernahm, wuchs die Herde britischer Friesianer, ebenso wie der Wunsch nach mehr Milch pro Tier.

Da die Holstein-Rasse deutlich mehr Milch versprach, wurde die Herde Anfang der 1990er Jahre auf reine Holstein-Tiere umgestellt, und die Reinzucht wurde bis 2019 fortgesetzt, einige Jahre nachdem Steve die Leitung des Betriebs übernommen hatte. Bis 2019 melkte die Wedfield Farm 450 Kühe in einem ganzjährigen (AYR) Intensivsystem mit einer durchschnittlichen Milchleistung von 9.700 Litern bei 4,20 % Fett und 3,25 % Eiweiß.

Ist die reinrassige Holstein-Kuh immer noch die richtige Wahl?

Etwa zu dieser Zeit begannen Steve und Katherine, die langfristige Zuverlässigkeit der reinrassigen Holstein-Kuh ernsthaft in Frage zu stellen. Trotz dieser beeindruckenden Gesamtzahlen begannen grundlegende Probleme wie sinkende Fruchtbarkeit, geringere Langlebigkeit und vermehrte Lahmheiten die Arbeitsbelastung zu dominieren.

„Die Zwangsausmusterung war zu hoch und stieg auf 35 % an. Es war wirklich deprimierend, gute Kühe in den Liegeboxen festsitzen zu sehen, die nicht mehr aufstehen konnten, oder Kühe, die sich auf dem Hof die Beine brachen. Das schien fast täglich vorzukommen und wurde für alle Beteiligten extrem demoralisierend. Die einzige Lösung, die wir als Betrieb finden konnten, war, unser Zuchtsystem zu ändern oder das Melken ganz einzustellen“, erklärt Steve.

Nach Besuchen bei lokalen Kreuzungsherden und sorgfältigen Recherchen kamen Steve und Katherine zu dem Schluss, dass der Wechsel zu ProCROSS der beste Weg für ihren Milchviehbetrieb sei.

ProCROSS ist ein wissenschaftlich erprobtes Konzept der Rotationskreuzung mit drei Rassen, das VikingHolstein, VikingRed und Montbéliarde kombiniert, um die Hybridkraft auf 86 % zu optimieren.

„Auf einem Bauernhof hier in der Gegend konnte ich kaum glauben, dass Kühe mit so viel Kraft und Ausdauer so viel Milch produzieren können. Ich sah Milchkühe, die ich zuvor für Fleischrinder gehalten hätte, und die in ihrer 5.und 6.Laktation 11.500 Liter Milch gaben! Auch die Gesundheitsdaten waren unglaublich. Das hat meine Sichtweise völlig verändert“, bemerkt Steve.

Steve und Katherine beschlossen, auf eine Herde mit blockweiser Kalbung im Herbst umzustellen, und verkauften 250 Holsteiner, die außerhalb unseres Kalbungsblocks kalbten. Anschließend kauften sie 25 ProCROSS-Färsen aus Schweden, um unsere ProCROSS-Reise zu beginnen.

„Durch Selektion blieben die Holsteiner mit den besten Gesundheitsmerkmalen übrig, und wir haben sie mit VikingRed gekreuzt“, erklärt Steve.

Von den 350 Kühen, die Steve und Katherine derzeit melken, sind etwa 30 die ursprünglichen Holsteiner.

Auf einem Bauernhof hier in der Gegend konnte ich kaum glauben, dass Kühe mit so viel Kraft und Ausdauer so viel Milch produzieren können. Ich sah Milchkühe, die ich zuvor für Fleischrinder gehalten hätte, und die in ihrer 5.und 6.Laktation 11.500 Liter Milch gaben! Auch die Gesundheitsdaten waren unglaublich. Das hat meine Sichtweise völlig verändert.

Steve Pomeroy,
Milchlandwirt, Großbritannien

Gesundheit, Fruchtbarkeit und Rentabilität durch Kreuzung

„Im Zuchtbereich ist immer von ‚Hybridkraft‘ die Rede, und das ist etwas, was uns an den VikingRed- und Montbéliarde-Kälbern sofort begeistert hat“, bemerkt Katherine. „Vom Tag ihrer Geburt bis zum Kalben wollen sie einfach nur überleben und sich von jeder Herausforderung erholen. Sie sind sehr gesund und voller Vitalität“, fügt sie hinzu.

„Wir erzielen in der gesamten Nachzuchtsgruppe eine konstante Lebendgewichtszunahme von 0,95 kg pro Tag von der Geburt bis zum dritten Lebensmonat. Wir haben einen deutlichen Rückgang unserer Ausfallrate von 35 % auf 25 % festgestellt, wobei die meisten Ausfälle nun freiwillig erfolgen und die Sterblichkeitsrate nur noch bei 1 % liegt“, erklärt Katherine.

Auch die Lahmheitsrate der Herde hat sich erheblich verbessert, was größtenteils auf den gleichbleibend guten Zustand der Kühe und die dickere Polsterung an den Sohlen ihrer Hufe zurückzuführen ist, die durch den höheren Konditionswert der Kühe bedingt ist.

„Ich kann ehrlich sagen, dass wir derzeit nur eine lahme Kuh unter den 350 Milchkühen haben“, erklärt Steve.

Auch die Fruchtbarkeitsraten haben sich erheblich verbessert, mit einem aktuellen Durchschnitt von 1,8 Besamungsstroh pro Trächtigkeit, was 50 % weniger ist als das, was mit den Holsteins erreicht wurde.

„Auch wenn wir kurzfristig ein paar hundert Liter Milch pro Laktation eingebüßt haben, haben die geringeren Tierarztkosten, die verbesserte Fruchtbarkeit, die bessere Milchqualität und die deutlich höheren Schlachtwerte die ProCROSS-Kühe wesentlich rentabler gemacht als unseren früheren Bestand. Wenn man diese Vorteile noch mit der Tatsache verbindet, dass die Arbeit mit ihnen einfach angenehmer ist, würde ich den 3-Wege-ProCROSS jedem anderen System vorziehen“, schließt Steve.

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Wichtige Fakten zum Betrieb

Milchkühe: 350

Milchleistung: 8.900 Liter, 4,55 % Fett, 3,65 % Eiweiß

Melken: Zweimal täglich in einem 32/32-Fischgrätenmelkstand

Kalben: Herbstkalben mit Weidegang für 4 Monate im Jahr, hauptsächlich aufgrund nasser Bodenverhältnisse.

Betrieb: Insgesamt 400 Acres (162 ha), davon 40 Acres (16,2 ha) Getreideanbau für die Übergangs-/Trockenstellration und vier Grasschnitte pro Jahr.

Personal: 2 Landarbeiter, 2 Melker; Katherine, Steves Frau, kümmert sich um den gesamten Jungviehbestand.

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ProCROSS - das bewährteste Kreuzungszuchtprogramm

Hervorragende Fruchtbarkeit. Längeres Herdenleben. Höhere Lebensleistung pro Kuh. Kein Wunder, dass fortschrittliche Landwirte auf ProCROSS umsteigen.

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