Einen niedrigen CO2-Fußabdruck anzustreben, mag mühsam erscheinen. Eigenen Aussagen zufolge haben die Cheshire-Landwirte Stephen und Christine Pickles es dennoch geschafft, und zwar indem sie einfach versuchten, effizient zu sein.
Der Lohn für ihre Mühen lässt sich an ihrer Platzierung als einer der führenden Betriebe im „Arla Klimacheck--Ranking“ ablesen; ihr CO2-Fußabdruck liegt bei 0,98 kg CO2-Äquivalent pro Liter produzierter Milch. Im Vergleich dazu liegt der Arla-Durchschnitt bei 1,14 kg, der britische Durchschnitt bei rund 1,25 kg und der weltweite Durchschnitt bei weit über 2 kg CO2 pro Liter.
Dadurch bleibt den Pickles nicht nur ein zusätzlicher Cent pro Liter nur aufgrund der Teilnahme, sondern die durch das Programm geförderten Effizienzgewinne haben auch das Geschäftsergebnis des Betriebs drastisch verbessert.
Die Effizienzsteigerung ging in die entscheidende Phase, als die Familie 2017 auf die Valley Farm in Goostrey zog. Zu ihrem Glück kamen sie für den 173 Acre großen Gemeindebetrieb infrage, den sie durch die Pacht weiterer 80 Acre erweitern konnten, darunter 50 Acre für Mais.
Nachdem Stephen als ursprünglicher Herdenhalter weitere Sprossen der landwirtschaftlichen Karriereleiter erklommen hatte, begann er erst 2001 mit einer eigenen Landwirtschaft. Zunächst wurden ihm und Christine 34 Acre zugeteilt, die sie als ihren ersten Betrieb mit 30 Kühen bestockten. 2003 sicherten sie sich einen 132 Acre großen Pachthof von der Grafschaftsverwaltung Cheshire. Nach 14 mühevollen Jahren – zunächst mit einer flexiblen Herde und später durch Züchtung ihrer eigenen Remontetiere – hatten sie Glück mit der Valley Farm, als ihr vorheriges Pachtverhältnis endete.
Hier begannen sie mit ihren 120 Holstein und letztlich auch damit, ihre Effizienz und Rentabilität zu hinterfragen.
