ProCROSS hinterlässt einen bleibenden Eindruck

„Bei ProCROSS ist alles glasklar, das gefällt mir. Zwei Rassen sind einfach besser als drei.“

William Chestnutt ist Milchviehhalter in vierter Generation, ansässig an der Nordküste Nordirlands unweit von Portrush. William bewirtschaftet seit 2010 den 145 ha großen Familienbetrieb.

Seit fünf Jahren verwenden er und sein Vater James Kreuzungszucht bei ihrer Milchviehherde, und ebenso lange geht die Zahl herkömmlicher reiner Holstein-Kühe in der Herde zurück. Nach zwei aufschlussreichen Reisen, auf denen er mehr über die Vorteile der Kreuzungszucht erfahren hatte, entschied William, dass es sich bei ProCROSS genau um das passende System für seinen Betrieb handelte.

Die Rotation der drei Rassen – Holstein, Montbéliard und VikingRed – hilft William dabei, Kühe nach Wunsch zu entwickeln, die exakt zu seinem System passen.

Fünf Jahre später wird William mit guten Ergebnissen in Bezug auf Produktion, Fruchtbarkeit und Futtereffizienz belohnt, sein Hauptziel besteht jedoch in der Steigerung der Langlebigkeit.

Seit 2016 verwendet William Sperma von VikingGenetics, nachdem er auf einer Forschungsreise nach Dänemark die ausgezeichneten Gesundheits- und Langlebigkeitsmerkmale von VikingHolstein-Bullen mit denen anderer Holstein vergleichen konnte.

William: „In Dänemark besichtigten wir eine Herde, die seit 13 Jahren ProCROSS verwendete. Meiner Ansicht nach sahen die Kühe fantastisch aus, und auch die Zahlen zu Fruchtbarkeit, Ertrag und Milchinhaltsstoffen waren äußerst beeindruckend.“

Nach dieser Reise bestellte William einige VikingHolstein- und VikingRed-Spermaproben für seine Herde. Gleichzeitig weckte diese Reise auch ein echtes Interesse an Kreuzungszucht, was ihn auf eine weitere Forschungsreise in die Niederlande führte.

„Im Frühjahr 2018 reiste ich nach Holland, um mir dort ProCROSS-Herden anzusehen, und das hat mich überzeugt, Kreuzungszucht bei all meinen Kühe zu verwenden“, berichtet er begeistert.

„Im Jahr zuvor hatte ich Kreuzungszucht bei der Hälfte meiner Herde verwendet – meine 2018 geborenen Färsen waren also 50:50 reine Holstein. Alle 2019 geborenen Färsen bildeten die erste Gruppe meiner vollständig gekreuzten Färsen“, erklärt er. Während sich Williams erste Generation vollständiger Kreuzungstiere nun in ihrer zweiten Laktation befindet, sind seine ältesten Kreuzungstiere in ihrer vierten.

2019 beschlossen William und seine Frau Alison, sich zu diversifizieren und einen Teil der Frischmilch ihrer Kühe über einen Automaten – „The Milk Hut“ – direkt zu vermarkten. Das Ganze hat sich als gute Managemententscheidung erwiesen und kommt bei den Verbrauchern gut an. „Wir sind stets bestrebt, unsere Nachhaltigkeit zu steigern, und die Idee, Milch in wiederverwendbaren Glasflaschen zu verkaufen, hat uns gefallen“, sagt William.

„Eine weitere wichtige Motivation bestand für mich persönlich darin, dass mir im Laden gekaufte Milch nicht unbedingt schmeckt. Sie schmeckt einfach viel besser, wenn sie möglichst frisch und weder homogenisiert noch chargenweise pasteurisiert noch standardisiert ist, und genau das verkaufen wir“, fügt er hinzu.

Der Hof der Chestnutts liegt an der Hauptstraße nach Portrush, unweit einer beliebten Ausflugs- und Urlaubsdestination, wo viele ihrer Kunden ihre Wochenenden und Ferien in Sommerhäusern oder Wohnwagen verbringen. „Je nach Wochentag variieren unsere Tagesumsätze stark, an den Wochenenden sind wir aber immer gut besucht“, sagt er mit einem Lächeln.

Text von Chris McCullough

Bilder von Chestnutt's Farm