Harper Adams University will CO2-Bilanz durch ProCROSS-Kreuzung verbessern

Die 400-köpfige Holstein-Herde ist auf dem besten Weg, ihr ehrgeiziges Ziel zu erreichen: einen CO2-Fußabdruck von 0,9 kg CO2-Äquivalent pro Liter energiekorrigierter Milch (ECM), was deutlich unter dem britischen Durchschnitt von 1,25 kg liegt.

Kate Robinson, Managerin für Wiederkäuer, glaubt jedoch, dass die ProCROSS-Zucht noch größeres Potenzial birgt.

„Wir wollen die Lebensdauer unserer Herde von derzeit 3,1 Laktationen verbessern“, sagt Kate. Sie fügt hinzu, dass der Plan zur Verbesserung der Lebensdauer darin besteht, Färsen zu verkaufen, anstatt „Platz zu schaffen“ innerhalb der Herde.

Der Plan sieht vor, die Kreuzungstiere in einem engen Herbstblock zu kalben und sie zusammen mit den Holsteins zu halten. 

„Ich habe mit anderen Landwirten gesprochen, die ProCROSS in einer Holstein-Herde einsetzen, und hoffe, dass dies zu einer Verbesserung der Inhaltsstoffe führt und die Tiere robuster und langlebiger werden.”

ProCROSS ist ein wissenschaftlich erprobtes Konzept zur Rotationskreuzung von drei Rassen, das VikingHolstein, VikingRed und Montbéliarde kombiniert, um die Hybridkraft auf 86 % zu optimieren.

Ein Teil der VikingRed- und Montbéliarde-Kälber ist bereits geboren, sodass die Universität die Wachstumsraten vergleichen kann.

Die Kreuzungskälber sind besser gewachsen als Holsteiner, die zur gleichen Zeit geboren wurden, obwohl sie auf die gleiche Weise gefüttert und gehalten wurden.

Färsen werden ab einem Gewicht von 250 kg auf Kräuterwiesen geweidet und erhalten kleine Mengen an Zusatzfutter. Einen Monat vor der Besamung werden sie wieder auf TMR umgestellt.

Bei Harper Adams werden Holstein-Färsen bei einem Lebendgewicht von 400 kg besamt, wobei das Alter bei der ersten Kalbung durchschnittlich 23 Monate beträgt. 

„Ich gehe davon aus, dass die Montbéliarde schneller ihr Dienstgewicht erreichen werden. Die Kreuzungen der ersten Generation werden im November synchronisiert und mit VikingHolstein gekreuzt, um sie so kompakt wie möglich zu halten, damit sie im September 2026 kalben“, erklärt Matthew. 

Basierend auf Genomtestergebnissen und Milchleistungsdaten liegt die Ersatzrate der Herde derzeit bei 23 %, wobei die Färsen aus den besten Tieren gezüchtet werden.

„Die besten 15 % der Tiere mit dem höchsten £PLI-Wert kommen in die Milchproduktion, und ich verwende ein farbcodiertes Kastensystem, um die übrigen Tiere anhand ihrer Merkmale zu bewerten“, sagt Matthew. „Wenn sie gute Merkmale in Bezug auf Lebensdauer, Unterhalt, Fruchtbarkeit und Gesundheit aufweisen, erhalten sie eine blaue Box. Je mehr blaue Boxen sie erhalten, desto höher ist ihre Rangfolge“, fügt er hinzu.

Der Universitätsbetrieb, der umfangreiche Industrieforschung betreibt, wird in der Lage sein, die Leistung der ProCROSS-Tiere genau mit der der Holsteiner zu vergleichen.

Futterverwertung, Methanemissionen, Milchleistung, Wachstumsraten der Jungtiere und der Wert der Fleischkälber werden genau beobachtet. Das kurz- bis mittelfristige Ziel ist es, die Ersatzrate der Herde auf 20 % zu senken.

„Als wir die Ersatzrate von 24 % auf 23 % gesenkt haben, konnten wir 42.000 £ an Aufzuchtkosten einsparen, was phänomenal ist“, sagt Kate. „Wenn wir auf 20 % kommen, werden unsere Kosteneinsparungen enorm sein und wir werden mehr Rinder zum Verkauf haben.“

Nach zwei Milchleistungen werden die Kühe mit Danish Blue-Samen besamt, und Färsen werden mit Angus-Bullen gedeckt. Kate ist auch begeistert von der Leistung der mit ProCROSS gezeugten Fleischkälber.

Die Universität schloss im Oktober ihre Roboter-Einheit mit 60 Kühen aufgrund veralteter Ausrüstung und integrierte die meisten Kühe in ihre Melkstandherde. Die Anlage wird derzeit für weit abgeglippte Trockensteherinnen genutzt.

Da jedoch immer mehr britische Milchviehhalter auf Herbstkalbung umstellen, sieht Kate Potenzial in der Wiedereröffnung der Anlage, der Bestückung mit ProCROSS-Kühen und deren Weidehaltung. 

„ProCROSS ist genetisch auf die Weidehaltung ausgelegt, passt aber perfekt in unser bestehendes System“, sagt Kate. „Wir können der Branche und unseren Studenten die verschiedenen Möglichkeiten der Milchviehhaltung zeigen und die einzelnen Systeme miteinander vergleichen. Wir können die Kosten für beide Kuhgruppen berechnen und uns intensiv mit dem Verhalten, der Gesundheit und der Fruchtbarkeit der Kühe befassen“, erklärt sie.

Zunächst wird ProCROSS nur einen kleinen Teil der Herde ausmachen, aber Kate sieht Potenzial für eine steigende Zahl. 

„Wir sind reinrassige Holsteiner und müssen dies auch bleiben, um für Forschungszwecke mit der Branche vergleichbar zu sein, aber wir könnten die Zahl der ProCROSS-Kühe erhöhen, wenn wir einen ausreichend überzeugenden Business Case vorlegen können“, schließt sie.